MEDICINE HAT : A Long Way Back Again (EP 2014)

Titles :
A Long Way Back Again
Heart's Gone Crazy
Huntin' For Fun
Fire In Muskogee 2013

Personnal :
Mark Jackson : Vocals
Jon Brown : Bass/Vocals
Chris Borsberry : Guitars/Vocals
Steve Gough : Guitar
Eric Lavansch : Drums

Bon, là il faut essayer de faire le point. Attention, contrôle à la fin de l'heure ! Pour ceux qui ne connaîtraient pas encore, Medicine Hat est un extraordinaire groupe de rock sudiste mené par Mark Jackson, un formidable frontman néo-zélandais à la carrure impressionnante, et complété jusqu'en 2012 par des musiciens anglais, dont le producteur et guitariste Steve Loveday. Les deux indispensables CD de la formation encore à peu près disponibles ont créé un véritable choc à leur sortie et ont bien sûr été chroniqués dans les colonnes de RTJ, et j'invite personnellement ceux qui ne les possèdent pas à se les procurer au plus vite. Les habitués de Charmont et La Chapelle St Luc se souviennent des concerts ahurissants donnés par le  groupe. Un vrai bonheur ! Mais hélas le concert de 2012 sera un des derniers de cette formation. Mark Jackson passant le plus clair de son temps aux USA où il réside, les répétitions devenaient difficiles… Du coup, la dynamique rythmique formée de Garry "Jim" Bowler et Laurie Dalziel a suivi le guitariste Mark "Dusty" Wright dans Dirty Lions, un projet original qui sonne plus « classic rock » tandis que Steve Loveday est retourné à ses activités de producteur et des projets plus « métalliques », et que Mark Jackson a reformé outre Atlantique un nouveau Medicine Hat, qui nous intéresse ici, en s'associant cette fois au guitariste et producteur Chris Borsberry et à des musiciens américains de qualité où on retrouve Jon Brown qui fut leur premier bassiste il y a plus de… 20 ans. On ne peut d'ailleurs qu'être frappé par le parallèle entre l'ancienne mouture du groupe et la nouvelle, qui reproduit la même combinaison avec à nouveau une belle opposition de style entre les guitaristes. Bon, il est vrai que si ce groupe veut faire des concerts, il faut pouvoir rejouer le répertoire de la précédente mouture de Medicine Hat… Et comme Mark Jackson n'a absolument rien perdu ni de ses capacités vocales, ni de son sens de la composition, le nouveau groupe sonne tout à fait comme un prolongement de l'ancien, avec toutefois un guitariste un peu plus « shredder » que ne l'était Steve Loveday. On retrouve avec joie cette fusion entre les styles, et surtout cette impression de tourbillon sonore qui semble être la marque de fabrique de Medicine Hat. En 4 titres bien sentis (même la ballade « Heart's Gone Crazy » !), la nouvelle formation remet les pendules à l'heure : Medicine Hat est de retour, pour le plus grand bien de nos tympans. Oyez braves gens, l'ouragan sonore n'est pas mort, et il revient, toujours aussi prenant, toujours aussi passionnant, mais il laisse quand même une grave frustration : seulement 4 titres à se mettre sous la dent, cela fait peu ! Alors à quand le véritable manifeste du Medicine Hat nouveau sous la forme d'une douzaine de titres aussi flamboyants que ceux-ci ? Allez Mark, encore un petit effort, si la suite est du même tonneau, il ne faut surtout pas la garder pour toi ! En attendant, que ceux qui le peuvent se procurent d'urgence cette brûlante galette, ils ne le regretteront pas.

Y. Philippot-Degand